Auch wenn immer besser verstanden wird, dass neuronale Netzwerke die Grundlage psychischer Funktionen sind, so bleibt es für die klinische Arbeit hilfreich, einige “Lokalisierungen” zu kennen. Dabei darf man nicht (mehr) davon ausgehen, dass die einzelnen Funktionen in den jeweiligen Hirnregionen “sitzen”. Vielmehr stellen manche Hirnregionen wichtige “Hubs” von funktionellen Netzwerken dar, so dass eine Läsion dort die Funktion des gesamten Netzwerks stört und somit zu spezifischen Defiziten führen.

Frontallappen

Der Frontallappen ist wesentlich beteiligt an Funktionen wie fokussierter Aufmerksamkeit, Denken und Planen, aber auch an der Steuerung des sozialen Verhaltens. Schädigungen führen zu “intellektuellen” Einbussen, verminderter Einsichtsfähigkeit und auch zu Persönlichkeitsveränderungen.

Linke Hemisphäre mit Broca- und Wernicke-Areal

Die linke Hemisphäre ist - verglichen mit der rechten - schwerpunktmässig mit sprachlichen Inhalten beschäftigt. Sprachverständnis, Sprachproduktion aber auch Lesen und Schreiben sind typischerweise bei Läsionen beeinträchtigt. Umschriebene Läsionen des Broca-Areals führen zu einer motorischen Aphasie, d.h. die Patienten können nicht mehr sprechen. Bei Läsionen des Wernicke-Areals kann Sprache nicht mehr verstanden werden.

Rechte Hemisphäre

Die rechte Hemisphäre verarbeitet mehr emotionale Inhalte. Daneben ist die Raumverarbeitung (räumliche Wahrnehmung und Orientierung) von einem intakten Funktionieren v.a. von Strukturen des Parietallappens abhängig.

Basalganglien

Die Basalganglien sind Neuronenansammlungen (Kerne) in der Tiefe des Gehirns, die v.a. für die Motorik und das Lernen von Bewegungsabläufen wichtig sind. Daneben liegt dort das Belohnungszentrum, welches das menschliche Verhalten wesentlich mitsteuert.

Hippokampus

Tief im Temprallappen, nahe der Mittellinie des Gehirns liegt der Hippokampus. Er ist essentiell für das Lernen neuer expliziter Inhalte. Es ist die Struktur, die bei der Alzheimer-Krankheit früh degeneriert und dazu führt, dass keine neuen Inhalte mehr gelernt werden können.

Okzipitallappen

Im Okzipitallappen befindet sich die Sehrinde. Hier werden verarbeitet, was die Augen “sehen”. Ist der okzipitale Kortex verletzt, so kommt es zu Sehstörungen bis zur sogenannten kortikalen Blindheit (Blindheit trotz gesunder Augen).