Ella Al-Shamahi

"Der Handschlag - Die neue Geschichte einer grossen Geste"

Die Hygienemassnahmen im Rahmen der der COVID-19-Pandemie umfassten auch den Verzicht auf den Handschlag. Von vielen wurde er oder wird er noch immer für tot erklärt. Ella Al-Shamahi - Paläoanthropologin und Komikerin - erzählt die Geschichte des Handschlags und argumentiert, warum wir an dieser Geste festhalten sollten. Obwohl sie selbst bis ins Alter von 26 Jahren nach den Scharia-Regeln lebte und somit nicht die Hand gab, will sie nicht mehr auf diesen verzichten.- Was ich mir gemerkt habe:

• Anhand zahlreicher ethnologischer Daten zeigt sie auf, dass der Handschlag universell ist und auch bei isolierten Stämmen (ohne Kontakt zur westlichen Zivilisation) praktiziert wird.

• Selbst Schimpansen kennen den Handschlag (allerdings eher “Fingerschlag"), sodass sie argumentiert, dass er schon seit 7 Millionen Jahren existiert (damals entstanden die Linien der Schimpansen und der Menschen aus einem gemeinsamen Vorfahren).

• Somit ist der Handschlag für die Autorin primär biologisch bedingt und nicht ein Artefakt. Verschiedene Untersuchungen führt sie an, um dies zu belegen.

• Berührungen mit der Hand erlauben dank der vielen Nervenendigungen einen grossen Informationsgewinn (ähnlich auch die Lippen beim Küssen). Bewegungen auf der Haut triggern zudem den Vagus-Nerv und die Ausschüttung von Oxytocin. Zusammen führt dies zu Entspannung und Empathie. Gegenseitige Berührungen begünstigen somit die Kooperation.

• Aber auch das Riechen spielt eine Rolle. Durch die Nähe kann man sich besser riechen. Zudem bleiben Duftmarken auf der Hand des Gegenübers zurück, welche auch - unbewusst - wahrgenommen werden.

• Obwohl die Autorin den Handschlag als biologisch verankert sieht, betont sie auch die kulturelle Symbolik, welche sich durch die kulturelle Evolution herausgebildet hat: Freundschaft, Solidarität, Allianzen, Friedensschluss u.v.a.

Insgesamt ein informatives, unterhaltsames und lesenswertes kleines Buch.

Al-Shamahi E. Der Handschlag – Die neue Geschichte einer großen Geste. 1. Aufl. Hamburg: HarperCollins Hardcover; 2023. 208 S.